Група Світового Банку створена в 1944 в результаті підписання 45 державами Бреттон-вудської угоди. Тою ж угодою створений і Міжнародний валютний фонд (МВФ).

Головним завданням Світового банку є сприяння стійкому економічному зростанню в країнах, що розвиваються, і зменшенню бідності. Пріоритетними для Світового банку є структурні перетворення: лібералізація торгівлі, приватизація, реформа освіти і охорони здоров'я, інвестиції в інфраструктуру.

Головна перевага співпраці зі Світовим банком для країни-одержувача полягає в істотно занижених в порівнянні з іншими міжнародними кредиторами процентних ставках по позиках. Інша перспективна вигода для одержувача допомоги світового банку полягає в тому, що за його кредитами йдуть міжурядові кредити, підвищується кредитний рейтинг країни для приватних інвесторів.

Група Світового банку складається з п'яти організацій: Міжнародного банку реконструкції і розвитку (МБРР), Міжнародної фінансової корпорації (МФК), Міжнародної асоціації розвитку (МАРИ), Багатостороннього агентства з гарантій інвестицій (МАГІ) та Міжнародного центру по врегулюванню інвестиційних суперечок.

Членами Міжнародного банку реконструкції і розвитку (МБРР) є 184 держави, тобто майже всі країни світу. У Міжнародну асоціацію розвитку (МАР) входять
163 держави, в Міжнародну фінансову корпорацію (МФК) — 175 держав, в Багатостороннє агентство з інвестиційних гарантій — 158 держав, а в Міжнародний центр по врегулюванню інвестиційних суперечок — 134 держави.

Держави-члени управляють Групою Світового банку через Раду управляючих та Виконавчих директорів.